校领导联席会上，校长们为学生们的口粮不够吃忧心忡忡。
李之君取下眼镜擦拭一番后又戴上，说：“县长令一次只补助学校一百斤苞谷，杯水车薪，无济于事。还是学学南泥湾精神，开荒种粮吧！县政府把天坪哨的那遍荒地都划给了一中。我们必须身先士卒，与学生们同吃同住同劳动，自己种出粮食来。”
学校
支部书记，副校长耿长凤说：“带学生去开荒种粮，那管理难度也太大了吧？娃娃们有的还太小啊！如果弄不好发生什么事，怎么向学生家长
待？”教务主任陈秋林说：“小也必须去！这是培养能文能武的社会主义接班人的大事啊！”李之君说：“县委吴书记指示，自力更生，艰苦奋斗，贵西一中要走在全省前面！”
耿长凤说：“县领导这样说，一中只有走这一步了。好吧！既然一半上课一半上山开荒，李校长便组织好教学吧！开荒种地的事，我带娃娃们去。”
“我也去！”陈秋林态度很坚决。
李之君为难了：“耿校长是女同志，上山不合适！还是我带队去吧！”
耿长凤说：“校长，教书育人才是一中的根本，这是你的特长！种粮食么？我比你强！”
李之君沉思了片刻，说：“也罢！咱俩也轮换吧！总要有口
气的时间。”耿长凤不便太坚持，也只得同意。陈秋林奉命购买一应农具，事情就定下来了。
一中大操场上，红旗招展，歌声飘扬。悬挂的大标语上写着：“以农为本，以粮为纲，开荒种粮，自食其力！”“发扬南泥湾精神，誓夺粮食大丰收！”
初一新生一、二、三班，初二、初三直至高三的一半班级的学生，背了书包，扛了锄头，既新鲜又忐忑不安的等着李校长的动员报告。
李之君对着话筒大声说：“同学们！去年一年的自然灾害，使我们国家面临着缺粮的危险。我们要急人民之所急，自己开荒种粮，自己解决自己的口粮。到了明年这个时候，我们就有
饭吃了！同学们，种粮是很苦的，但我们不能怕吃苦，你们是革命的接班人，必须能文能武。谁的手上长了茧子，谁就是学校的三好生！是大家学习的榜样！出发！”红旗在前，鼓号队在前，各班学生队伍在班主任的带领下沿公路步行。“南泥湾”“我们的队伍向太阳”“东方红”等革命歌曲你方唱罢我登场，显示了良好的精神状态。一直在围观的家长和市民们把学生队伍送出了南门外，方才恋恋不舍地目送子女远去。
天坪哨原来就是贵西县的农场。离城六公里，学生们两个小时方才走到。农场的房舍全都空着，却安置不下这么多学生，好几个班便只能安排在老乡家里。
煤油灯下，牛厩旁边，孙发生孤坐在那里数星星。附近烧着一堆蒿草，一为沃灰肥，一为熏蚊虫。菜地上空，可见成片成群的蚊蝇上下翻飞。倘若没有蒿草的药味驱逐，它们非把一个人的血
全部
干不可。瘦骨伶仃的孙发生可没有多余的血供蚊虫叮咬，他现在的脑子里只有两个字：“食物！”那么多蚊虫收拢来没准一口吃不完呢！只是味道不一定好就是了。“孙发生，你在想什么？”只有十岁半的何天运走过来问他。
“没想什么，肚子饿！”孙发生垂头丧气地回答。
“我还有干代粮，给你吧！”小手上捧着拳头大一块干粮。此时学校的粮食供应已经打了折扣。玉米面，橡子粉，红薯粉都顶了粮食定量。食堂把三者混在一起做成黄粑，就是学生们口中的“干代粮”，四两饭票一个，一碗杂菜汤，见不到一颗油星儿。
“我不要！你自己吃吧！别被人抢了！”
“我人小，吃不了那么多！你帮个忙嘛！”
孙发生激动得
下了泪。这是全班最小的孩子，竟然已经知道关心人了，而最小的他恰恰是最需要被人关心的。孙发生没有接那块干粮，他钻进牛厩，躺在干草上。突然，他感到有东西硌自己，伸手抓去，却是一穗苞米
子。牛厩内当然早就没有了牛！否则剩不下这些干苞谷杆。也剩不下这一穗苞谷。给饥饿的孙发生带来了一丝丝惊喜。说是开荒，其实是把县农场原来的耕地翻挖一遍罢了，农场职工前两年全去支援炼铁厂了，土地便全荒着。眼看粮食问题
益严重，县领导只好支持一中以农养校，无尝划拨土地了。没有牛犁土，学生们只能举起锄头慢慢挖。肚子没吃
，挖不了一个小时便大汗淋漓，那沉重的铁锄便怎么也举不起来。眼看进度实在太慢，耿副校长便发火了，要求各班必须完成当进度，哪个班完不成，加夜班也要挖完。各班班主任头都大了，学生挖不完的，岂非全扔给老师？于是也把学校分的当任务一块块再分给学生，谁完不成谁自己加班。初一三班平均年龄全校最小，分到的荒地又不比一班、二班少，问题便比较严重了。班主任钟振邦当然照样把荒地分到全班学生，连最小的何天运也一厘不少。看着双手上布满的血泡，何天运的眼里
出了泪水，分给他挖的这一小块地，恐怕三天都挖不完。孙发生比何天运大半岁，在家时又是一直劳动着的，举了锄头挖土对他不算难事儿。然而他肚子里是空的，刚吃完饭那会儿还行，一锄又一锄，他狠命的挖出的地是符合标准的，时间一长，肚子一空，他便使不出气力来了。锄头举起来似乎有千斤重，脚步发飘，眼冒金星，仿佛什么时候都可能倒下去。
初一三班的劳动模范却诞生了。他就是戴宣发。仗着个头儿大，又能填
肚子，戴宣发总是可以最先挖完自己分到的地，然后去帮助别的女同学。班主任钟老师一改鄙视他的态度，天天都在表扬，还把他的名字作为三好生报到学校。至于接受戴宣发帮助的女生被他调戏猥亵，钟老师不知道也不想多管闲事，使得那家伙更为猖狂。“嗬！孙发生，还没挖完啊？你
儿子慢慢挖吧！老子们先走了！”戴宣发挽了一个女生的手，施施然向树林中走去。其实孙发生今天分的地是已经挖完了的，他现在是在帮何天运的忙。帮何天运挑去手上的血泡后，孙发生让他去提一壶水来，水能灌
肚子，然后通过汗水蒸发，可以让自己至少坚持一个小时，那时天才黑，何天运便不至于一个人晚上来加班挖地了。何天运提了水回来，狠狠心又抓起了锄把，钻心的刺痛使他
不住哼了一声。这时宽阔的荒地上只剩下他们两个人。孙发生灌了一肚子凉水，顿时来了气力，举起锄头不要命的挖了起来。他的手心上也打了两个血泡，他用刺挑破了泡放了血，扎了块旧布便重新举起锄头。一锄，又一锄，又是一锄。黄豆般的汗珠滴下土中，令他想起了“汗滴禾下土”的古诗。用汗水来浇灌禾苗，才能获得收成，他犹入身临其境。
何天运扔下锄头，
着泪说：“别挖了，发生哥！我不读书了，我要退学！”孙发生火了：“不行！退什么退！说什么也要坚持下去！”
“可是，明天还有同样多的地要挖，我不行的！”
“我不是在帮你么？咬咬牙！会过去的！”
“我怕会累倒你！再说，你又吃不
饭。”“那是我的事！不准再说退学的话！”孙发生似乎被
起了全身的能量，咬着牙拼命挖下去。终于，他挖到了土坎边，最后一锄，仿佛是使尽了吃
的力气才挖下去的。他拗出土块，刚想放声欢呼，却眼前一黑，握着锄把倒了下去。“孙发生！孙发生！”何天运带着哭腔的呼喊声传播在荒野中，暮色里。
“谁！发生什么事了？”耿副校长与陈教导主任饭后出来巡视，赶到了现场。
何天运哭喊着：“是孙发生！他是帮我挖地才昏过去的！”
耿长凤伸手一探鼻息，说：“不妨事，他或许是累昏倒了！”
陈主任扳开孙发生紧握锄把的手，只见鲜血浸透了旧布顺着锄把在
，慌忙用自己的手巾为他包扎。痛心地说：“不能这样干了！要出人命的！”耿长凤抓过何天运的两只手看时，手掌上也全是血泡，不由得
下泪来：“都怪我！十来岁的娃娃，我
他们干什么！从明天起，能挖多少算多少！这两个学生，让他们送水算了！”陈主任点了点头，把孙发生揹到背上，回到了队部。