父亲果断地否决了儿子要去洪丰的请求，而且不准他穿戴宣发送的衣物：“他害你害得还不够么？你还要去帮他？做人得有尊严！为两顿
饭出卖自己值得吗？再说了，你走了猪谁喂？你大嫂坐月子谁去伺候？不都是你的事情么！”“老伯，戴宣发其实没那么坏！帮他是做正当生意，前途无量的！”孙发生鼓足勇气说。
“他爹戴云武贪污公粮差点被
毙，这种家世你也敢沾边？”“可全县唯独戴家寨没有饿死人，奖状就贴在他家大门上！他爹也放出来了！”
“随你怎么说，我也不会让你去。人家送那几件衣服，你给盛狗儿穿吧！”
父亲出门上班去了，留下孙发生在家里发楞。幸好自己的破衣物在戴家洗干净带回来了，他便穿了起来，揹了打猪草的背兜，提了戴宣发送的衣服，往水井坎边盛狗儿家走去。刚走进上街水巷口，盛狗儿已经
面走来，见了孙发生，高兴得笑了起来，说：“我正要去找你打猪草呢，你到先来了。走！今天去过好地方，包管一个小时打满背兜。”“给！狗儿哥，这是人家送的几件旧衣服，老伯让你穿，先拿回家去吧！”
“你穿得这么破破烂烂，为什么自己不穿？”
“老伯不让！我有什么办法？”
“不让你穿？难道是死人穿过的衣服？”
“不是不是！先拿回去吧！等一会告诉你！”
盛狗儿见衣服
子还有七成新，十分高兴。转身蹦蹦跳跳地往家走。放好衣服，顺手带了一块黄粑出来，递给了孙发生。两人迅速向营盘坡后山而去。这里果然绿草如茵，山花烂漫。野菜多得甚至可以用镰刀去割。孙发生笑着说：“这下好了，可以省出两个小时看书。奇怪了，好几家喂猪啊！怎么不来这里打猪草？”“谁敢来？有人在这里被毒蛇咬过，提起来都害怕！”
“有蛇啊？赶快走！我也怕蛇！”
“哎呀！一共就两条蛇，在我家沙罐里炖着，肥极了。为了等你回来，我昨晚才抓的。”
“说不定不止两条，还是小心些好！”“好吧！你到土坎上坐着，我马上就给你割满了。对了，你还没说衣服的事呢！”
孙发生爬上土坎坐定，把途经洪丰遇到一中仇人戴宣发，对方道歉，热情招待，送衣送粮一事说了一遍，最后说：“可是老伯骂我是软骨头，被戴家的小恩小惠收买了！”
“这哪里是小恩小惠？这是好朋友，大丈夫所为！不能去太可惜了！”
“我也是这么说，可老伯不听！算了！其实我也舍不得离开你们！”
“是离不开何秀蓉、赵
芳吧！反正不是我家小
枝。”“你
说什么！一帮娃娃在一起，说什么都没用！跟捉
藏差不多。”“老实说，我妹妹比哪个都强！人家哪天不是干干净净，香
的？配得上你！”“狗儿哥，别说了行不？我早晚都要出去的，绝不会永远待在这里。”
“好了！不说就不说！来，把背兜提上去！打满了！”
回到家里，孙发生把父亲舀出的几斤炒面，一斤白糖带上，揹了猪草去何家小院。
何秀蓉上学去了，何大嫂正在煮猪食。见孙发生这么快就打回了猪草，说：“其实今天的猪食是够了的，三弟应该歇上一天。”
孙发生接过猪食瓢，把装炒面和白糖的白布口袋递过去，说：“大嫂，我来煮猪食，你去带小铁蛋吧！这是老伯给的炒面和白糖，拿进家去。”
“三弟，真是他老人家喊你拿来的？”
“是！我哪敢
动家里的东西！”“老人给的，不收可不行！”何大嫂说，提了口袋进屋。
孙发生不断翻动猪食，以免煮糊。有一星糊味，猪都是不吃的。孙发生想，去前年这时候，自己吃的还不如这锅猪食呢！哪怕再糊，也会毫不迟疑地
下去，现在的猪竟然比自己那时候讲究，这风水也转得太快了吧。他煮好猪食，把猪食锅抬下灶来凉着，便挑了水桶出门，好几天没给苏大伯家挑水了，他得尽量补上。苏大伯见孙发生挑水进门，摸着白胡须说：“孙老三，你总算回来了，去了好几天吧！”
“大伯，进出四天，给大嫂家揹甜酒去。你老人家有事么？”
“没事！不过少了你说话，生活似乎缺了趣味！”
“你大伯是让你当他说书的听众，你一天不在他都不安逸。”苏大娘说。
“你的感觉不对！你记不记得，老三他妈李四孃最喜欢和我们谈心么？”苏大伯说。
“原来你把孙老三当他娘了，也难怪，娘儿俩都是好听众！”苏大娘说。
“大伯，我娘爱来听书么？”孙发生问。
“不止听书，也来借书，聊天。举止大方，言谈得体，标准的名门淑女！”
“大伯，我想听你讲讲我娘。”
“娃娃，你娘本来是个天字第一号的好人，可惜出身于地主家庭，你五舅又是率领民团与解放军作过战的。所以解放后你娘就惨了，一有运动就挨斗！挂牌！游街！站桩！什么罪都受过！那么个弱质女
，还要被民兵押着和我们一起劳动，什么脏活重活都得干！一镇才女，就这样被折磨死了！娃娃。这个话到外面可不能说，我捉摸着，又快要来运动了，别说你娘，连我都不晓得能不能逃过这一劫！”苏大伯面有忧
，眉头深锁，显得忧心忡忡。孙发生吃了一惊，问：“大伯，你已经有了预感？”
苏大伯叹口气说：“这就是我为什么盼你回来的原因了！乐一天少一天！你有时间就过来吧！”
孙发生答应了，再去八卦井挑了一挑水，送到何家小院。何大哥不在家，何大嫂衣衫不整，孙发生不愿意她去挑水，遭人家的白眼。挑满了何大嫂家的水缸，孙发生又去挑自己家的，两挑水倒进水缸，天便黑了！父亲没有回来，显然外边有饭局。孙发生随便热了些饭吃了，便走进了里屋，想看看母亲留下了什么东西。
母亲竟然没有遗像。只有父亲
前的三屉桌上的玻璃板下有一张母亲的小照。母亲头
黑丝帕，端坐在椅子上，手中持了长长的一棵旱烟杆，脸容瘦削苍白，一副病态。三年多了，记忆中的母亲的形像重迭在这帧小照上，依然令孙发生凄恻哀宛，泪
衣衫。生活中的母亲是十分严厉的，孙发生无论
、逃学、摔坏碗碟，都会遭到母亲的责罚，现在看来，母亲是把她不幸遭遇中受到的气洒了一些在儿子身上。母亲酷爱读书，健康之时总是手不释卷，是小镇上素负盛名的才女，对那些有权有势的大小官员一向决不巴结，这就造成了她每次运动都会被揪出陪斗，最终才四十九岁就与人生诀别的悲剧。煤油灯下，孙发生俯首于三屉桌上，两行清泪无声自
。这是自母亲逝世之后他第一次沉痛之极地怀念起母亲。五七年反右，母亲同样成为陪斗之人，被挂着地富反坏右的牌子游街示众。已经快九岁的孙发生曾经为被关了起来的母亲送饭，亲眼看见母亲咳嗽时吐出的血。那个时候，母亲的肺病便已经很严重了。可当权者对打死老虎兴味盎然，对重病的母亲并未手下留情，直到母亲在关押时昏不醒，才允许父亲送往医院治疗。千里镇医院只能为母亲消炎止痛，当权者又不允许外出救治，拖了半年之久病情并无根本好转。在父亲的强烈申辩下，母亲方转入贵西县城医院，可惜为时已晚，母亲被判为绝症，住院月余后用马车接回了家。那天，只有游丝般气息的母亲喉间一阵
响，环伺侧的二大娘、何大嫂与父亲把她扶坐在椅子上，孙发生跪在母亲膝前，一张张往灰盆内烧“倒头纸”孙发生泪满面，大放悲声，在场之人无不潸然泪下。母亲很快便咽下了最后一口气，停止了呼吸。那张惨白如纸的脸上浮上了一层死亡的气息。灰盆内纸钱燃起的烟雾袅袅地弥漫了堂屋并飘出屋外，冷漠地在空气中为一个凄美的生命划上了一个个句号。当时的孙发生以为天塌下来了。母亲的不幸辞世带给了这个家庭巨大的灾难，三兄弟顿时成了没有母亲的弃儿。直到现在，这种灾难仍在继续，尚未成人的孙发生失去了太多的母爱。